Det er mere end 2000 år siden, at "Jødernes Konge", Herodes Den Store, blev begravet, angiveligt i år 4 før vores tidsregning.

I går meddelte den israelske arkæolog Ehud Netzer, at han efter 35 års søgen har fundet graven.

Udgravningerne har hele tiden koncentreret sig om Herodium, den høj, hvor Herodes havde sit sommerpalads, cirka 12 kilometer syd for Jerusalem, og det er også her, Herodes sidste hvilested er lokaliseret.

Dengang var området en del af det Judæa, hvor Hero-des herskede fra omkring år 37 til omkring år 4 før Jesu fødsel. I dag hører det til den besatte palæstinensiske Vestbred.

Fundet af graven kan da også forventes at blive et led i den standende debat mellem palæstinensere og israelere om, hvem der har de dybeste historiske rødder på stedet.

Jødiske bosættere fra Gush Etzion-bosættelsen i nærheden af Herodium sagde således i går til den israelske militærradio, at fundet bekræfter forbindelsen mellem Gush Etzion, det jødiske folk og Jerusalem.

Det var en række gamle trin på den nordøstlige side af højen, der omsider afslørede graven for professor Netzer og hans hold. Selve sarkofagen var dog tom, da de fandt den. Historikerne mener, at den blev offer for gravrøvere allerede få år efter begravelsen.

- Graven er et væsentligt fund, fordi Herodes er så velkendt. Og han er en vigtig person for kristne. Han er nævnt mange gange i Det Nye Testamente, sagde Netzer på et pressemøde i går.

Herodes genopbyggede det jødiske tempel i Jerusalem og stod ifølge Bibelen bag ordren til at dræbe alle nyfødte drengebørn i Jerusalem kort efter Jesu fødsel af frygt for at miste sin trone til en ny "Jødernes Konge".