Livet efter døden i de store verdensreligioner

De store verdensreligioner giver alle et svar på spørgsmålet om, hvad der venter mennesker efter døden. Selvom svarene kan være meget forskellige, er der én fælles grundopfattelse: Det, der sker med mennesker efter døden, har central betydning for livet før døden.

- Hvad enten man taler om reinkarnation, paradis eller karma-forestillinger kaster spørgsmålet lys på det nuværende liv, fastslår cand. theol. og lektor ved Syddansk Universitet Knud Rendtorff, der sammen med Ida Auken har redigeret bogen "Livet efter døden - i de store verdensreligioner". Bogen er blevet til efter en foredragsrække, der har trukket mange tilhørere overalt i Danmark.

- Den folkelige interesse for foredragene har været stor. Religionernes forestillinger om livet efter døden er mærkelige og åbenbart tiltrækkende i en moderne og rationel verden, mener Knud Rendtorff.

Forestillingerne om efterlivet i de enkelte religioner er ofte sammenflettede med begreber og tankesystemer fra andre religioner og inspireret af historiske begivenheder.

- For eksempel er kristendom og islam langt hen ad vejen inspireret af jødedommen. De genbruger, udvider og varierer jødedommens forestillinger om belønning og afstraffelse efter døden, de dødes opstandelse og den store dommedag. De tre religioner følges ad i middelalderen med meget håndfaste forestillinger om Himmel og Helvede. Men trods markante ligheder er der store forskelle, understreger Knud Rendtorff.

Spørgsmålet om livet efter døden har også været brugt som et religiøst og politisk magtmiddel i forskellige religioner.