Fastelavn er en gammel tradition

Fastelavn er en ældgammel tradition, når vinteren går på hæld. I dag fejres højtiden stort set kun af børnene, men oprindelig var fastelavnstiden de voksnes sidste fest inden den lange faste frem mod påske.

Tidspunktet for fastelavnen bestemmes også af påsken. Der er syv uger imellem fastelavnssøndag og påskesøndag. Det er derfor fastelavn mellem 1. februar og 7. marts.

Boller eller ballade

Fastelavn er mit navn, boller vil jeg have, hvis jeg ingen boller får, så laver jeg ballade, lyder den mest kendte fastelavnssang. Indtil for få år siden var det også normalt at se udklædte børn gå fra dør til dør med deres raslebøsser og synge den i håb om at få nogle småskillinger. Det sker ikke så ofte længere.

Ændrede familie- og livsstilsmønstre har gjort, at nutidens børn fejrer fastelavn i børnehaven, skolen eller til arrangementer i weekenden op til fastelavn, hvor foreninger, butikscentre og sågar kirker inviterer til tøndeslagning med boller, kakao og kåring af årets fastelavnskonge og -dronning.

Farvel til kødet

Fastelavn kommer af det plattyske ord vastelavent, der betyder fasteaften. Hentydningen til den 40 dages lange faste, som starter straks efter fastelavnstiden og varer lige indtil påske, er ligefor. Fastelavnstiden kaldes også for karnevalstiden - karneval som i carne vale, altså farvel kød eller uden kød.

Skikken byder nemlig, at man ikke spiser kød, men derimod fisk i fastetiden. Det er dog en skik, som altid har stået stærkest i de sydeuropæiske - katolske - lande, og som det store danske sildefiskeri i Øresund tjente gode penge på i middelalderen. De historiekyndige kan sikkert huske at have læst om de store sildemarkeder i Skanør i Skåne - som jo dengang var dansk.

Løssluppenhed er et must

Men generelt minder de danske fastelavnsskikke og de sydeuropæiske karnevalsskikke en del om hinanden. Både i Venedig - som er berømt for sine spektakulære karnevaler - og i København bruges der kostumer og laves spas. I gamle dage hed det at løbe fastelavn, når voksne forklædt som djævle, bjørne eller andet farligt rendte rundt i gaderne, mens de råbte og skreg.