Pave Benedikt XVI, der som kardinal hed Joseph Ratzinger, har udgivet ikke færre end 36 bøger gennem tiden, herunder en debatbog med den tyske filosof og sociolog Jürgen Habermas. Ifølge Jesper Breining, redaktionsleder på forlaget Hovedland, som udgav bogen med Ratzinger og Habermas på dansk, har paven fanget en tendens. Der er i den vestlige verden en stigende interesse for religionsdebat, og samtidig er debatbogmarkedet i vækst.

- Paven tænker sandsynligvis ikke sine bøger som politiske indlæg, men han ved udmærket godt, at hans bøger bliver modtaget og opfattet som sådanne, siger Jesper Breining.

Herhjemme har forlaget Gyldendal købt rettighederne til "Jesus af Nazareth". Litterær direktør Johannes Riis ser et klart potentiale i bogen. For ligesom i Italien forventer han, at også ikke-troende er interesserede i at høre, hvad paven har at sige.

- Vi anser bogen som et relevant input til debatten her i landet om den rolle, som religionen spiller, særligt i de vestlige lande, siger Johannes Riis.

Men pavens forfatterkarriere kan også give bagslag. Jess Myrthu, partner i det strategiske kommunikationsbureau Jøp, Ove & Myrthu A/S, mener, der er en risiko for, at paven ender som en ud af mange meningsdannere.

- Det er klart, at den katolske kirke ønsker at markedsføre sig på de vilkår, som gælder lige nu, og her er debatlitteraturen et væsentligt element. Men man bør rationere hans deltagelse i den verdslige debat. Det bør høre til det absolut ekstraordinære, siger Jess Myr-thu.

Faren er, at interessen for hans udsagn falder og autoriteten ligeså, vurderer Myrthu:

- Paven nærmer sig ikke en meningsdanner endnu, men for en person med så megen autoritet som ham skal der ikke så meget til, og så nyder han ikke længere samme ophøjelse.