Julen betyder traditioner

Biskop over Haderslev Stift Niels Henrik Arendt blev for nylig i en undersøgelse blandt landets præster foretaget af Kristeligt Dagblad kåret som den mest populære biskop i Danmark.

Han residerer til hverdag i den smukke sønderjyske købstad Haderslev, der engang var tysk, men som nu i snart 90 år har været dansk igen.

Mange har også gennem årene taget turen til Haderslevs imponerende rødstens-domkirke, der knejser på en bakke midt inde i byen.

Hvad betyder julen for dig på det personlige plan?

- Julen betyder traditioner. Megen musik og sang, samvær med familien, og i hvert fald en bestræbelse på at komme ned i en lidt lavere fart end til daglig. Men da det kirkelige fylder meget i julen hos os, og da det også fylder meget i mit daglige arbejde - ja, så løber det hele alligevel en del ind over hinanden. Hvor jeg sjældent kommer i kirke med familien til daglig, så holder vi fast på, at i hvert fald juleaften og juledag er gudstjenester, hvor vi følges, siger Niels Henrik Arendt.

Og som biskop?

- At det administrative er helt væk for nogle dage, og at gudstjenesterne bliver det centrale, både dem, jeg selv skal holde, og dem, jeg skal besøge rundt om i stiftets kirker.

Juletiden er jo ikke kun en glædens tid, men også en sorgens. Hvordan får man bedst formidlet den hele julehistorie fra fødslen og glæden over de hellige tre konger og Herodes' drab på Betlehems drenge til flugten til Egypten?

- Det er jo svært at formidle, hvis folk kun er i kirke juleaften. Men det er jo med masser af julesalmer som Den yndigste rose, Hjerte løft din glædes vinger, Velkommen igen, Guds engle små, og så videre. Og jeg tror dybest set, at folk godt fornemmer det perspektiv, at glæden kun er sand glæde på sorgens baggrund. At lyset skinner i mørket.

Hvordan fejrer du julen - personligt og kirkeligt?

- Bortset fra at jeg jo er i kirke på alle helligdagene - og nogle af dem ovenikøbet et par gange - ligner vores jul alle andres med gode måltider, afslapning med de bøger, som jeg forhåbentlig får i julegave, længere middagssøvn end til daglig, tid til de to børnebørn og måske nogle gode gåture, siger Niels Henrik Arendt.