Naser Khader har fundet ud af det – og er begyndt at læse teologi. Andre har fundet ud af det før ham. Og filosoffer og teologer har nok i virkeligheden altid vidst det: Det er overhovedet ikke lige meget, hvad vi går rundt og tror og tænker. Det kan godt være, at vi kan lide tanken om at religion er en privatsag og man må tænke, hvad man vil, men betyder ikke, at er lige meget, hvad går rundt og tænker og tror. Det, vi tænker og tror, har nemlig betydning for den måde, vi organiserer samfundet på og engagerer os i det.

Reformationen er et godt eksempel, selvom der også findes mange andre. Når reformationen er et godt eksempel, så skyldes det, at en ny forståelse af menneskets forhold til Gud, næsten øjeblikkeligt medfører uddannelsesreformer, lovmæssige reformer, begyndende socialreformer og vigtigst af alt, en helt ny måde at se på verden. Livet i kloster er ikke længere bedre end livet i verden, fordi det er livet i verden, der er den egentlige mening med livet på jorden. Så kan man altid diskutere, hvor succesfuldt reformerne føres ud i livet. Men det er i denne sammenhæng ikke så vigtigt.

Når det, vi tror og tænker, kan have samfundsmæssige konsekvenser, så har samfundet en legitim og nødvendige interesse i at vide, udfordre og diskutere, hvad det er, vi tænker og tro. Så selvom religion og politik af gode grunde må holdes ude af hinanden, så er teologi samtidig i høj grad et offentligt anliggende – og burde i virkeligheden være det for alle religioners og livsanskuelsers vedkommende.

At holde religion fuldstændig ude af det offentlige rum er derfor en fejlslutning. Alene af den grund, at det netop har samfundsmæssig betydning, hvad folk tænker og tror. På den ene side må samfundet sikre folks ret til at tro og tænke frit, på den anden side må det også sikre muligheden, at man kan stille folk til intellektuelt regnskab for, hvad det er, de tænker og tror. Det betyder, at religioner faktisk har en forpligtigelse til at diskutere og lade sig diskutere i det offentlige rum.

Bo Kristian Holm er teolog, ph.d. og lektor i dogmatik på Det teologiske Fakultet, Aarhus Universitet