Kan man klikke ja til Jesus?

Online omvendelser er mere flygtige
Hvordan skal man tolke disse online omvendelser? Man kan jo begynde med at nuancere dem en smule:

De mange omvendelser og henvendelser afspejler ikke nødvendigvis et lige så stort antal individer. Folk kan føle behov for at klikke "ja" til en overgivelse til Jesus flere gange i livet. Mange af omvendelserne kan ligeledes tænkes at komme fra folk, der i forvejen er kristne.

En online omvendelse er sandsynligvis mere flygtig end en omvendelse, der finder sted inden for en stærkere social ramme. Konversionsforskning viser, at sociale bånd er en afgørende forudsætning for, at en omvendelse kan lede til et egentligt engagement i en religiøs gruppering.

Online-omvendelserne vil nok ofte ikke samtidig indebære en indtræden i en kirke, men vil snarere være et udtryk for et personligt her-og-nu statement og eventuelt en identifikation med et religiøst verdensbillede.

Man kan tælle på mange måder
Endelig kan tallene også være i overkanten. Man kan tælle på mange måder, og i en branche, hvor donationernes størrelse i høj grad afhænger af håndfaste beviser på succes i form af omvendelser, vil tallene måske læses så positivt, som det overhovedet er muligt.

Når alt er sagt, ser det trods alt ud til, at internettet i flere tilfælde har ledt mange til en interesse for den kristne tro. Udfordrer det da den forskning, der indtil videre ikke har fundet mange beviser på internettets missionspotentiale?

Vi mangler studier af omvendelseshistorierne
Både og. På den ene side savner jeg studier i nogle af disse evangeliserende sites. Det kunne være interessant mere grundigt at undersøge de påståede resultater og de omvendtes historier for eventuelt derigennem at kunne tilføje forskningen nye perspektiver.

På den anden side kan man også hævde, at interessen for religion måske ikke nødvendigvis er blevet større med internettet, men at mediet blot erstatter andre måder, som folk kommer traditionelt er kommet i kontakt med religion på.

Endelig skal man heller ikke være blind for, at de store tal kan snyde. Internettet er gigantisk, og det skal måske ikke overraske os, at der i nogle hjørner finder omvendelser sted, mens folk andre steder dyrker andre interesser. Religion har en plads på internettet, men det er trods alt kun et fænomen med et begrænset omfang i sammenligning med så meget andet.

Læs også indlægget Omvendelser i cyberspace

Peter Fischer-Nielsen er ph.d. studerende ved Aarhus Universitet, hvor han forsker i kirkens kommunikation på internettet