Måske ville det fremme menighedslivet i dag, hvis vi lod 1000 middelalderkirker overgå til andet brug.

Kirkebygningen som en klods om benet for folkekirken
Omkring 80% af Danmarks befolkning er i dag medlemmer af folkekirken, og det er kun folkekirkens medlemmer, der betaler til restaurering og vedligeholdelse af vores gamle kirker. Bortset fra nogle få millioner på finansloven, er det kirkemedlemmerne, der betaler. Det er på én måde helt rimeligt, for kirkebygningerne er jo indviet til brug for menigheden og må ikke bruges til andet end kirkelige formål.

Men medlemstallet falder i disse år. Hvis det går så galt, at vi en dag kun er 70% eller 60%, som er medlemmer af folkekirken, bliver vedligeholdelsen af domkirker og andre middelalderlige bygninger en stadig mere belastende byrde for menighederne. Kirkeskatten må gå til konservatorer, museumsfolk og håndværkere – i stedet for til børnearbejde og forkyndelse.

Allerede nu forsvinder der mange præster fra landsognene. Der bliver flere og flere kirker, hvor ”pastor ingen” optræder på gudstjenestelisten. Men middelalderkirken ligger endnu på bakken. Der er for sjældent gudstjeneste derinde, men kirken er i fin stand. Det manglede også bare, for den er en dansk kulturskat. Men hvorfor skal bygningsvedligeholdelse gå ud over menighedslivet?

Staten bør overtage 1000 middelalderkirker
I øjeblikket drøftes et regeringsprogram om at lade statens lovfæstede tilskud til folkekirkens præstelønninger omdanne til et bloktilskud (af samme størrelse). Det er der gode perspektiver i. Det vil forventeligt give folkekirken mulighed for i større grad at prioritere sine egne udgifter.

Ind i denne debat vil jeg kaste det konkrete forslag, at statens tilskud til folkekirken skal bestå i at overtage ansvaret for vedligeholdelse af middelalderkirker. Lad os, der gerne vil være folkekirkemedlemmer betale præstelønninger og alt kirkens arbejde med forkyndelse, undervisning, mission og diakoni. Lad menighedsråd prioritere. Måske vil man så nogle steder vælge at bygge en ny tidssvarende bygning for at få flere unge familier til at komme i kirke. Selvom jeg holder af gamle kirker og museer, vil jeg dog holde mere af at se mennesker samles til gudstjeneste.

Lad derimod staten betale for at Roskilde Domkirke og min gamle kirke i Voldum forbliver i fin stand. Det bør af historiske grunde være en samfundsopgave, som alle danskere med rimelighed kan pålægges at betale til.

Kurt E. Larsen er tidligere sognepræst, nu lektor i kirkehistorie ved Menighedsfakultetet i Århus