Må en præst at nægte at forestå en begravelse?

Kun hvis afdøde ikke er medlem af folkekirken, har folkekirkepræsten ret til at nægte at begrave personen, svarer sognepræst Michael Lerche Nygaard

Spørgsmål:

Kære brevkasse,
Må en præst nægte at forestå en begravelse, hvis den afdøde er medlem af folkekirken? Og hvad hvis personen ikke er medlem af folkekirken?

Med venlig hilsen
Susan

Svar:

Hvis afdøde er medlem af Folkekirken - og hører til sognet - har den stedlige folkekirkepræst pligt at besørge begravelsen. Det problematiseres heller aldrig af nogen, eftersom det ikke er et samvittighedsproblem for en præst at forrette en begravelse, uanset hvem afdøde er.

Derimod har folkekirkepræsten ikke pligt til at begrave en person, der ikke er medlem af Folkekirken. Dels af juridiske grunde, dels fordi man skal respektere menneskers valg:

1. Hvis man ikke er medlem af en organisation, har man ikke medlemsrettigheder. Det er den tørre juridiske og økonomiske side af sagen.

2. Præsten må undgå at "mase sig på", hvor afdøde ikke selv ønskede, at en præst skulle medvirke. Det vil en udmeldelse af folkekirken jo somme tider være udtryk for.

Jeg har selv begravet flere ikke-medlemmer, men først når jeg har fået tilstrækkelig dokumentation for, at det ikke sker imod afdødes vilje.

Forkyndelsen ved begravelsen er jo rettet til de levende, og her vil jeg med glæde bringe et ord til trøst og til tro, når det ikke er i uoverensstemmelse med afdødes udmeldelse.

Med venlig hilsen
Michael Lerche Nygaard, sognepræst i Kolding

Svaret giver udtryk for panelistens holdning. Kristendom.dk har inviteret teologer og repræsentanter fra forskellige kirker og kristne organisationer til at besvare de spørgsmål, som sendes til "Spørg om kristendom". Alle svar i "Spørg om kristendom" giver udtryk for panelisternes egen holdning, ikke for hvad kristendom.dk mener.