Betydningen af navnet er uklar, det oversættes i Apostlenes Gerninger 4,36 med 'Trøstens søn'. En B var fremtrædende medlem af menigheden i Jerusalem; Paulus' ledsager på den første missionsrejse og stammede fra Kypern ifølge Apostlenes Gerninger 4,36. I oldkirken formodedes B undertiden at være forfatter til Hebræerbrevet, og Barnabasbrevet har navn efter ham./Christine Toftdahl Sørensen