Den ortodokse kirke er i vækst

Ricardo Torrero og Bertha Sandoval knæler i bøn foran alteret i Saint Sophia's Greek Orthodox Cathedral i Los Angeles. Mange amerikanere søger ind til den ortodokse kirke, fordi de tiltrækkes af de antikke ritualer og traditioner. Foto: LUCY NICHOLSON

I USA strømmer folk til den ortodokse kirke. Liturgien og traditionerne appellerer til moderne mennesker, mener eksperter

I løbet af de seneste ti år er antallet af ortodokse kristne i USA steget med 16%, og dermed er der over en million aktive ortodokse, oplyser avisen Houston Chronicle.

Ifølge World Factbook befinder de sig især i det nordøstlige USA, der tæller 33% af de ortodokse. Det er stater som Maine, Connecticut, Massachussets og New Hampshire. Men også i Texas i det sydlige USA spores der en stigende interesse for ortodoks kristendom. Både russiske, græske og serbisk-ortodokse kirker og andre menigheder under den ortodokse kirke oplever en vækst i medlemstallet.

Præsten i St. Paul Antiochian kirken i Washington, Richard Petranek, er ikke i tvivl om, hvorfor mange mennesker søger hen til den ortodokse kirke.

De fleste kommer på grund af stabiliteten, udtaler Petranek og fortsætter:

 Det, som man lærer i dag i Den Ortodokse Kirke, er det samme som man lærte for 500 år siden og for 1000 år og 1500 år siden.

Petranek var oprindeligt protestant, men da han begyndte at søge efter kirkens rødder, fandt han det, han havde ledt efter i den ortodokse kirke.

Det samme gjorde forfatteren Frank Schaeffer for 20 år siden. Schaeffer glæder sig over, at interessen for ortodoks kristendom er stigende og mener, at det er fordi, mange mennesker vender ryggen til samtidens kultur og kristendomsforståelse i USA:

Folk er trætte af blandingen af tilbedelse og kendiskultur.

John Whiteford, præst i St. Jonah kirken i Texas, mener, at moderne kirker er for principløse og udogmatiske.

Det er altsammen så moderne, så man kan bare gøre lige hvad man har lyst til, siger Whiteford.

Det medfører en rodløshed, som mange mennesker har det svært med.

Schaeffer har skrevet flere bøger om den ortodokse tro, blandt andre Dancing Alone: The Quest for Orthodox Faith in the Age of False Religion (Enedans: At søge efter den ortodokse tro i afgudsdyrkelsens tidsalder, red.). Han mener, at der er brug for et opgør med den moderne form for tilbedelse, som især finder sted i megakirkerne hos karismatiske prædikanter.

Folk er trætte af gudstjenester, der minder mere om MTV (popmusik-kanal, red.) eller Disney end noget, der går tilbage til fortiden.

Men det skyldes formentlig også immigrationen. Mange af indvandrerne fra Østeuropa og Mellemøsten tager deres tro med sig og opsøger ortodokse kirker i USA. Alexei Krindatch, forskningskonsulent i den ortodokse kirkes bisperåd i USA, oplyser, at børn der er vokset op med den ortodokse kirke som regel bliver i den ortodokse kirke, også selvom de flytter til et andet land og en anden kultur.

Den ortodokse kirke er også rigt repræsenteret i andre lande. I Letland er det 15,3% af befolkningen der er ortodokse, i Australien 2,7%, i Bosnien 31%, i Etiopien 43,5%, i Grækenland 98%, i Ukraine 50%.

Det er svært at angive præcist, hvor mange ortodokse der er i Danmark. Der er to russiske menigheder og en serbisk, og de ligger alle i København. Desuden er der lille dansksproget menighed kaldet Gudsmoders Beskyttelse, som tæller omkring 50 medlemmer.