Ordet forekommer ikke i Bibelen. Men Paulus redegør i Romerbrevet 5 for, hvordan synden er kommet ind i verden ved Adams overtrædelse af Guds forbud. Kirkefaderen Augustin (354-430) formulerer begrebet i modsætning til den opfattelse, at mennesket har en fri vilje og kan leve et syndfrit liv. /Henning Nørhøj/