Betyder på græsk "øvelse" og er betegnelsen for den livsform, hvor man afholder sig fra at spise kød, drikke alkoholiske drikke, sex, varm og behagelig påklædning. I Det Gamle Testamente nævnes askesen ikke. I jødedommen på Jesu tid, er der grupper (For eksempel Dødehavssekten) der lever asketisk. Jesus synes ikke at have levet asketisk. Askese, til tider i ret ekstrem form, vinder frem i kristendommens tidlige historie, som udtryk for fromhed og hengivelse. /Henning Nørhøj/