Benedikt af Nursia (480-547) var den første, der udformede en munkeregel, velegnet for de vestlige lande. Efter at have levet i ensomhed i adskillige år udarbejdede han på grundlag af egne erfaringer en regel for klosterfællesskabet Deltagelse i gudstjenester skulle veksle med arbejde, "bed og arbejd". Benedikts første kloster blev bygget på Monte Cassino i Italien. Herfra bredte hans munkeorden, benediktinerne sig i løbet af middelalderen til resten af Vesteuropa./Henning Nørhøj/