Birgittinerne er en nonneorden, der blev grundlagt i 1370 af Birgitta af Vadstena (1303-1373). Birgitta var af svensk stormandsslægt. Efter sin mands død viede hun sit liv til at udbrede ideen om folkenes forening istedet for magthavernes retfærdighed, der hvilede på magt. I visioner mente hun bl.a. at se et kald til at grundlægge en klosterorden, at mægle i politiske stridigheder og at arbejde for kirkens fornyelse og autoritet. Ordenens hovedkloster ligger i Vadstena i Sverige, som Birgitta selv oprettede. I Danmark opstod der birgittinerklostre i Maribo og Mariager. Ordenen, der også kaldes Den Hellige Forløsers Orden, har klostre og gæstehuse i en række europæiske lande, samt i Indien og Mexico./Henning Nørhøj/