I Det gamle Testamente fortælles, at Juda, den sydlige del af Israel blev erobret af Babylons konge, Nebukanezar , som ifølge tidens erobringspolitik deporterede landets elite, især præsterne, til Babylon. I 2. Kongernes Bog kap 25, 1- 12 fortælles dog, at store dele af Judas befolkning kom i landflygtighed. Eksilet varede fra 537 til 539 f. Kr. I eksilet nedskrev og redigerede præsterne store dele af Det gamle Testamente og den jødiske religion gennemgik en ændring, idet Moseloven nu kom i centrum./Henning Nørhøj/