Ordet kommer af "evangelium", og betyder dermed det, som har med evangeliet at gøre eller som er i overensstemmelse med evangeliet. Martin Luther brugte ordet evangelisk i sit kritiske opgør med den katolske kirke. Deraf kom så betegnelsen luthersk-evangelisk om det centrale anliggende i reformationen, nemlig at føre kirken tilbage til dens oprindelige kristendomsopfattelse, som alene har evangeliet som grundlag. Evangeliske kirker står nu som en samlende betegnelse for de kirker, der blev resultat af reformationen, dvs. de lutherske og de reformerte kirker./Henning Nørhøj/