Jerusalems navn kan muligvis bevidnes allerede fra begyndelsen af 2.årtusind før Kristus, medens en egentlig by dog først må formodes at være opstået omkring år 2000 før Kristus. Ifølge Anden Samulesbog 5, 6-12 erobrede kong David byen og gjorde den til sin hovedestad. I 587 før Kristus deporteredes størstedelen af Jerusalems befolkning til Babylon. Herefter kom byen under forskellige fremmede herredømmer. I romersk tid blev Herodes den Store konge i byen og det er hans by Jesus færdedes i. Da jøderne først i 66 efter Kristus og siden i 132-35 efter Kristus gjorde oprør mod den romerske overmagt, blev Jerusalem brændt og de fleste jøder forvist eller dræbt. Først da kejser Konstantin anerkendte kristendommen i 300-tallet fik Jerusalem en ny blomstringstid, men denne gang som en kristen by. /Nana Hauge/