Et klosterliv for kvinder som en parallel til munkeordenerne synes først at slå rigtig igennem fra 1100-tallet. I de følgende århundreder opstod der en række nonneordner som f.eks. de kvindelige franciskanere, som fik navnet "klarisser". I midten af 1300-tallet stiftede Birgitta af Vadstena (1302-72) birgittinerordenen, som fik stor udbredelse i Norden./Henning Nørhøj/