Ordet findes ikke i Bibelen, men er en geografisk betegnelse, som græske historikere o. år 300 f. Kr. gav området syd for Syrien og vest og øst for Jordanfloden. Senere overtog romerne denne betegnelse. I jødedommen har man fastholdt navnet Israel for landområdet. Derfor hedder den nye jødiske stat, der blev oprettet efter 2. verdenskrig, Israel, mens palæstinenserne gør krav på området som en fri palæstinensisk stat./Henning Nørhøj/