Er den katolske kirke en religion?

Den romersk-katolske kirke bør kaldes for kirke, selvom den også er en religion i den moderne forstand af ordet, svarer teolog Jonas Adelin Jørgensen

Spørgsmål:

Er det ikke ukorrekt at nævne den katolske kirke som en religion i lighed med islam, jødedommen og hinduismen, som jeg senest så det i aften i Hvem vil være millionær? Det er ikke sjældent, man ser det.

Den katolske kirke er da en kristen kirke på linje med bl.a. folkekirken, metodistkirken og baptistkirken?

Bodil Melkær, baptist

Svar:

Jeg er enig med dig i, at det i daglig tale såvel som i teologisk forstand vil det være mest nærliggende at betegne den romersk-katolske kirke som en kirke og ikke som en religion.

Religion i den moderne betydning af ordet som et trossystem med tilhørende rituel og etisk praksis vandt udbredelse efter oplysningstiden og i takt med det øgede kendskab til folkeslag udenfor Europa. De forskellige historiske religioner er i dette perspektiv at forstå som manifestationer af det fælles religion.

Kirke er et meget ældre ord, og de oldkirkelige bekendelser fra det 4. århundrede nævner troen på én, hellig, almindelig og apostolisk kirke. Med bekendelsen af troen på en sådan kirke knyttes vores liv og virkelighed til Guds: for her kommer fællesskabet mellem kirken, syndstilgivelsen i dåben, og Helligånden til udtryk.

Bekendelsen til kirken det faktum at vi tror kirken betyder, at de givne strukturer i kirken bliver bekendelser som områder for den Ånd, der udgår fra Gud og Kristus, og som den troende har del i.

Men samtidig tror vi på kirken på en anden måde, end vi tror på Faderen, Sønnen og Ånden. For i bekendelsen på kirken, så tror vi på, at kirken til trods for dens åbenlyse fejl og mangler, er skabt af Ordet og er Åndens virkefelt.

Denne ene, hellige, almindelige og apostoliske kirke er ikke identisk med en bestemt institution, men eksisterer gennem og i forskellige konkrete og historiske kirker.

I den forstand og for så vidt at Ordet og Ånden virker i den romerske kirke bør den romersk-katolske kirke kaldes for kirke og ikke for religion, selv om den også og samtidigt sagligt set er en religion i den moderne forstand af ordet.

Med venlig hilsen
Jonas Adelin Jørgensen
Generalsekretær i Dansk Missionsråd

Svaret giver udtryk for panelistens holdning. Kristendom.dk har inviteret teologer og repræsentanter fra forskellige kirker og kristne organisationer til at besvare de spørgsmål, som sendes til "Spørg om kristendom". Alle svar i "Spørg om kristendom" giver udtryk for panelisternes egen holdning, ikke for hvad kristendom.dk mener.